提到Berkeley，第一印象铁定是UC Berkeley，这位几乎用掉该市四分之一劳动力的最大雇主，教职员学生总数占该市近一半人口丶核心土地约等于五分之一个Berkeley的最大社区，能不把这大学等同这座城市也难，但Berkeley着名的可不只是全球学子向往的大学城，还是个人口已达十二万的「第一之城」(City of Firsts)。


除了U.C. Berkeley外，美国能源部最重要的实验室之一，Lawrence Berkeley国家实验室也位于该市，且是第二大雇主。前能源部长丶1997年诺贝尔物理奖得主丶华裔物理学家朱棣文 (Steven Chu) 就曾担任过此实验室主任。


该实验室虽然从物理学起家，但现在已跨生物科技丶电脑丶地球环境与能源等领域。这两大机构合计雇用Berkeley三成以上的劳动力，难怪这里的工作年龄居民84%有大学以上学历，而他们所构成的产学链，更贡献了Berkeley十亿元的产值，因此一些企业的研发中心于设在该市，以加强产学合作，像除了公部门与医院外，最大的私企雇主Bayer。


Berkeley Bayer的前身是发明可用人或猪组织培养的猪流感疫苗着名公司Cutter Laboratories。


创立于1897年，二战时还是政府重要的血浆与盘尼西林供应商，1974年Bayer并下此实验室后，就将这块45亩的厂区做为全球生技产品供应与药品研发总部。


从2001年以来已在此地投资超过六亿元，其中光2015年4月便投入一亿元，兴建生产下一代血液疗法的品管设备。


着名的A型血友病良药，科基®血凝素第八因子注射剂 (Kogenate ® FS) 就诞生于此。Bayer也与市府合作成立生技夥伴 (Biotech Partners) 计划，让地方高中生有机会进入生技业。


据东湾经济发展联盟 (East Bay Economic Development Alliance) 报告，生技业在2013年是东湾最受创投公司青睐的产业，虽然2014年退烧，但也是除软体丶工业与能源外最吸金的，这个区域当年大约只占全国0.8%的工作，却共吸引了全美3%的创投资金，而Berkeley便是东湾生技业最亮眼的吸金城市。


2014年前三季的东湾生技创投资金共909万元，Berkeley拿走了421万，像成立才十六年的免疫疗法研发公司Aduro Biotech就收到一笔406万的晚期资金。


2015年Berkeley-Emeryville生技圈已簇集了一百家公司，实验室总面积达145万平方呎，成为全州生技公司最密集区之一。


除了含金量高的生技业外，其实真正让Berkeley成为「第一之城」的是初创公司。


可能不像San Francisco有Uber丶Airbnb等名头响彻云霄的初创公司，让大家忽视了这个原创性可能更高的初创之城，同时身兼大学城与研究重镇的Berkeley，在东湾可是与Fremont勤奋新中产相呼应的明日之星。


按该市的经济发展办公室 (Office of Economic Development) 去年底发布的城市档案简介，已有超过250家初创公司以此为家，2014一年间就从硅谷创投公司拿了两亿以上资金，最大宗的不是生技业，而是占该市34%初创公司份额的软体业。


像利用智能学习应用程式，来帮助企业取得消费者市场经验的wise.io, Inc.，由Berkeley校园内的天文物理学丶统计学丶电脑科学的专家们于2012年创立，2014年就拿到280万的早期创投资金，如今已成包括Citrix Systems, Inc.在内的重要商业伙伴。


如果说硅谷的大老公司当初是由Stanford大学初创而成，未来经济的新大老们很有可能是从UC Berkeley初创而生。


PitchBook.com最新的校园创投生态排行榜，Stanford以企业家561人丶公司数472家及募集资金58.96亿元居冠，UC Berkeley则以536人丶468家及41.07亿元居次，与冠军很接近，但和第三的MIT却拉开一百人与一百家左右的差距。


在鼓励初创企业方面，除了Berkeley Emeryville Bio专门协助生技产业外，大学与市府还做了多方面合作，建立SkyDeck丶Berkeley Startup Cluster等平台，帮助校园与社会人士在此开初创。今年四月，24岁的Berkeley校友Jeremy Fiance还宣布给UC Berkeley的教员丶学生与校友所开的初创公司，六百万元的前期丶初期创投资金。


这个土地面积才SF四分之一左右丶人口约其七分之一，却标榜自己是「汇集第一」的中型城市，或许真是湾区具规模城市的模范生。


像动作第一的法定时薪丶全美首座汽水加税城市等作为，但也可能是争议生的学习榜样，例如1979年就率先全国公投要警察不要管大麻。


好学生或坏学生难以论定，但可确定的是，Berkeley一定是位明星学生，因为创新所需的自由氛围是该市的传统，而这正是孕育伟大的肥沃土壤。


作者：Pegasus J. Juan