美国人为何难开口说：我爱你

　　说一句：我爱你，很难？美国人有不明文法则，刚交往的男女朋友需要两个月后，才会说出口，谁先说了，谁就逊掉；有人向朋友转达爱意，自此断送友情；有人结婚50年，从来也不说。《华尔街日报》专栏作家伊丽莎白-伯恩斯坦(Elizabeth Bernstein)探讨为何许多美国人对一句“我爱你”是难以启齿？
　　难以开口说爱你
　　来自澳大利亚的吉姆(Dailakis)，三年前抵达纽约雪城Syracuse，初来乍到，需要找一个住宿的地方。汤姆(Tom)接待他，两人成为好友，介绍他给家人认识，建议他找女朋友，指导他的事业发展。吉姆快要搬往曼哈顿工作，是时候跟这位挚友说再见，表达谢意。此时，他的手心冒汗，心跳加速，手震。“这只是因为很难跟一个家伙说声我爱你，就好像难以跟女朋友说声爱她一样。”42岁的吉姆是一名演员和漫画家，几个月以来，无法鼓起勇气跟哥们说一句爱。
　　为什么会是这样的？美国人向老板要求加薪或是告诉伴侣讨厌其衣着打扮时，总是容易出口。但是，当试着向关心你的人说一句：“我爱你”，却变得张口结舌呢？美国人对着宠物说一句爱它，没有任何难度的，美国人也常谈论有多么爱自己的财产丶房屋丶汽车丶衣服，绝对不用多加思考。
　　也许是因为，现时许多人在成长的家庭中很少以口头表达爱意。而男性更是习惯以送礼来转达爱意，尤其是每年的这个时候(情人节)，或是以帮助丶保护对方来代表一份爱。《华尔街日报》专栏作家伊丽莎白探讨为何许多美国人对一句“我爱你”是难以启齿？
　　现代科技对这个问题，没有任何帮助，即使互联网可以把两个人连接起来。美国人发电邮丶短讯丶网上留言，尽量精简用词，不把整句英文拼出来，觉得太烦人。然而，如果没有眼神接触，只以一个短讯，这实在很难表达内心感受。
　　男女朋友 谁先开口就逊掉
　　当然，如果第一次告诉别人：“我爱你”，不管他／她是谁，在情感上有风险的。因为许多人希望有回报，期待对方也回说那一句话。“对许多人来说，这可以是非常可怕的，因为你先表明需要对方，而对方可能拒绝你。”纽约心理学家黛安娜。克氏娜(Diana Kirschner)说。她的新书着作《密封约定：长久爱情的指南》(Sealing the Deal: The Love Mentor’s Guide to Lasting Love)教美国人如何谈情说爱。
　　很快说出：“我爱你”，可能是一件坏事，专栏作家莎莎(Sasha Brown)说，“在爱情里，没有正确或错误的，也没有人可以说太快，实在是有多快？但是，美国人普遍的法则是，一般跟对方约会交往两个月左右，才会说出口。”然而，这可能只是女士的想法，对男士而言，普遍认为至少交往六个月才说出口，因为这是背负一个责任，不能随便说。
　　然而，莎莎一直守着这不明文的两个月法则，而且必须由对方先说。“我打破了这个规矩1次，就是跟我现在的丈夫。”她说，即使到今天，她仍然觉得先说出口是一件很蠢的事。因为她说完之后，等了三个星期，对方才有回应。“我记得那是很痛苦的三个星期，我几乎以为他对我没有一样强烈的感觉，几次想就此跟他断绝来往。”
　　后来，莎莎丈夫也直言因为她太快说出来而感到困扰，“刚开始交往的数星期，心情相当复杂，可能真的太快说出来，但我真的爱他，你看，我们在一起十年了。”莎莎说。
　　害怕被拒绝 断送友情
　　专栏作家伊丽莎白发现自已很难跟一位老朋友说出有多重视他的支持，于是她开始胡说关于小熊维尼的故事，她问朋友：“你记得小猪吗？”“你想说什么？”他紧张的问。于是，伊丽莎白说：“有一天在树林里，小猪走在维尼的后面，低声耳语他的名字，维尼回答：“是的，小猪？”小猪牵着维尼的手，跟他说：“没什么，我只想确定是你。”
　　当伊丽莎白说完这个故事，朋友完全明白她想表达什么，跟她说：“我在这里。”令她感到很窝心。
　　对着朋友表达爱意，不一定是比对着情人风险较低的。59岁的保健医生阿里比曼(Ali Bierman)几年前移居爱达荷州(Idaho)，认识一位好友，对她关怀无微不至。即使深夜时份，好友也开车接送她往机场。有一天，比曼决定告诉他有多重要，“我很感动有这一位朋友，于是我忍着泪水对他说：“我爱你”。”比曼说，她清楚记得那一幕。
　　可悲的是，她的朋友没有回应，甚至误解她的感受。他开始疏远她，电话联络少，有一天当比曼打电话给他时，他说很忙， 等一下回电话。然而，他从此没有再回。比曼说：“对我来说，这是一个巨大的损失。”
　　说不出口 爱得太迟
　　为了尽量减低情感的弱点，许多美国人用比较容易的方式来表达感情，例如跟对方说：“很多的爱”(Lots of love)丶“抱抱和亲吻”(Hugs and Kisses) 丶“XOXO”亲亲等。
　　问题就是出自这里：它不会使大家感觉到更接近对方。克氏娜博士说：“随口说一句：爱唷(Love ya)，只是一个口头禅，跟说一句：“我爱你”的真正意义是不同的。”她续说：“当我们看着朋友的双眼直接向对方表达爱意，大脑会释放激素，把两人关系拉近。当你只是抛出一句口头禅，这种情况不会发生的。”
　　吉姆(Dailakis)认为难以开口说出那“该死的三个字”是可耻的，他气急败坏，陷入僵局，直至朋友汤姆首先说出口。吉姆说：“那是一种解脱的感觉。”
　　莉莲考韦尔(Lillian Cauldwell)22年来经常告诉丈夫有多爱他。他回应总是：“同样”丶“我也是”，莉莲说：“我知道他也爱我，只是不说出来。”她丈夫巴里(Barry)表示，在他成长的过程中，家人从来也不会说出这一句话的。
　　许多时候当人们经历失去亲人的痛苦之后，会更容易说出：“我爱你”。47岁的里卓(Rich Largman)在新泽西州任职企业顾问，在他母亲癌症病逝之前，从来没有亲口说有多爱她，当时里卓27岁。自此之后，每次他跟父亲和哥哥见面时，也会直接告诉他们：“我爱你”。里卓说：“我只需要失去一位亲人来吸取教训，我不要再隐瞒对他们充分的爱。”
　　勇于表达 ４项建议
　　需要帮助说出“我爱你”吗？以下是笔者的经验：
　　(一)假装你是一个小孩子。笔者的姐姐教其3岁的儿子辛其Zachy唱儿歌《你爱我吗？》，每次她唱出歌词时，小孩子总是大声回应：“是！”笔者认为小孩子思想单纯，不会考虑被拒绝的感觉，容易直接简单表达爱意。
　　(二)要求对方做出回应。克氏娜博士称之为“正面塑造说话”。如果你告诉母亲你爱她，而她没有回应的话，你应该对她说：“妈妈，如果你也说你爱我，我会很感激的。”如果她还是无法启齿，可以轻轻哄她，鼓励她。“因为无人可以解读你的心思。你要教育他们如何表达对你的爱。”克氏娜博士说。
　　(三)说不出口，就以行动表示。75岁的加里古德奇(Gary Goodrich)是一名退休的驾驶执照考官，他承认50年来不常告诉妻子爱她。但是，在寒冬的早上，他会先出门把车的暖气开上，当妻子忙碌时，他为她准备饮料和晚餐。有一天，古德奇太太哭了，他告诉她闭上眼睛，然后把写上“你是最特别的”纸条贴在她的上衣。这一小动作，令她感动了一整天。古德奇说：“其实，这样比说一句：我爱你，更为容易。”
　　(四)以其他说法代达。伊丽莎白表示，尝试说出一些不预期有回应的句子，例如：我喜欢跟你在一起丶有你在我生命真是太棒丶我真的很喜欢你等，让对方知道你的爱意。或是窃取网上许多人喜欢的台词：“傻瓜！你不知道现在，我可以毒死你多少遍了，如果我是能够生活在没有你的日子里？”


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